Londres, capital de Inglaterra y del Reino Unido, tiene una antigüedad de más de dos mil años y, sin embargo, mantiene una vitalidad y una energía que la posicionan como una de las ciudades insignia del siglo XXI.
Visitada por un número importante de turistas durante todo el año, su aeropuerto (Heathrow), es el de mayor tráfico de toda Europa y su red de transporte público de las más extensas del mundo.
En sus orígenes, las tierras donde esta erigida, fueron ocupadas por celtas. Posteriormente, el lugar fue invadido por el romano Julio Cesar quién fundó el asentamiento de Londinium el cuál, más cerca en el tiempo, fue adoptado por los anglosajones.
Hoy, urbe cosmopolita, alberga diferentes etnias, culturas y religiones que se expresan en más de trescientas lenguas.
Importantes arterias comerciales (Oxford y Regent Street son consideradas de las avenidas más importantes del mundo), extensos parques (Kensington y Hyde Park como ejemplo), impactantes museos (en su mayoría gratuitos), monumentos icónicos (desde el Palacio de Buckingham hasta el Parlamento o la Abadía de Westminster) y ferias mundialmente famosas (Portobello Road en Nothing Hill como su más conocida expresión) hacen que cada día transcurrido sea francamente inolvidable.
Listaremos algunas recomendaciones con el objetivo de que el turista aproveche su visita:
1- Recorrer sus zonas comerciales
Nada mejor para tomar el pulso de una ciudad que visitar su zona comercial.
Para ello conviene iniciar el recorrido al inicio de la Oxford Street, su avenida más emblemática. Haciendo esquina con Park Lane Avenue, y en uno de los vértices del Hyde Park, podemos aprovechar para conocer dos atracciones emparentadas con la historia de esta capital: el Marble Arch (Arco de Mármol) y el Speakers Corner.
El primero, basado en la figura del “Arco de Triunfo” de Constantino erigido en Roma, fue construido en 1828 como entrada al Palacio de Buckingham. Tiempo después fue trasladado a este sitio. Sólo los miembros de la Familia Real y su tropa puede pasar por debajo del mismo.
Adentrándose por el parque encontrarán el famoso sitio denominado Speakers Corner.
Este es considerado el lugar por excelencia para proferir discursos públicos y debates como así también el más importante sitio de protestas de la ciudad y, seguramente, de toda Gran Bretaña. Siempre encontrará a algún ciudadano dispuesto a dar su opinión sobre los temas más diversos.
Transitando la avenida hacia el este, y por un trayecto de aproximadamente diez cuadras hasta encontrarse con Regent Street, encontrará gran cantidad de locales comerciales y tiendas famosas a nivel mundial. Entre estos podemos destacar:
- Primark; inmensa tienda de ropa juvenil muy variada y con precios muy accesibles y, por lo tanto, REPLETA de gente en todo momento. Muy de moda, calidad discutible.
http://www.primark.co.uk/
- Selfridges: tienda departamental muy lujosa, donde están presentes todas las grandes marcas. Muy amigable para recorrer aunque dificilmente encuentre algunas ofertas.
http://www.selfridges.com/
- M&S (Marks & Spencer): tienda de departamentos accesible al ciudadano de bolsillo standard. Con varias sucursales en la ciudad, la de Oxford Street es la principal de ellas.
http://www.marksandspencer.com/
H&M y Forever 21: y Londres no es la excepción. Tiendas globales, dedicadas a la moda y sus nuevas tendencias, con prendas de calidad y a precios accesibles como H&M y Forever 21 se encuentran también sobre esta arteria.
http://www.hm.com/gb/
http://www.forever21.com/Product/Main.aspx?br=f21
Si dispone de más tiempo puede visitar otros locales con gran variedad de artículos. En el siguiente link le proveemos más detalles que seguramente le serán de utilidad:
http://www.streetsensation.co.uk/oxford/os_intro.htm
Cuando arribe a la esquina en la que Oxford y Regent Street se encuentran habrá llegado a un punto estratégico de la ciudad, denominado “Oxford Circus”.
Gire hacia la derecha por Regent y, mientras continua distrayéndose en fantásticas tiendas (desde Ferrari y Apple Store hasta Brooks Brothers, Barbour o Hamleys), se verá maravillado por una curva arquitectónicamente majestuosa que lo depositará en el archi famoso Picadilly Circus.
Podrá descansar del final de su caminata, sentado en la fuente memorial junto a decenas de londinenses y turistas.
Nota: hacia la mitad del trayecto entre Oxford Circus y Picadilly Circus, Regent se encuentra con Beak Street. Conviene hacer un alto en el camino, doblar hacia la izquierda, caminar un par de cuadras y encontrarse con Carnaby Street.
Sobre esta famosa calle londinense descubrirá boutiques independientes dedicadas a la moda y el diseño, además de cafés y bares donde podrá pasar un momento distendido.
2- Maravillarse en sus paradisíacos parques:
Si Ud. visita la ciudad en aquella época del año en la cual el clima es amigable y logra evitar el calor o frío extremo no puede dejar de recorrer alguno de los parques que se encuentran en la ciudad.
Particularmente le recomendamos el mundialmente famoso Hyde Park (más adelante le hablaremos del menos conocido, pero no por eso menos impactante, St James Park).
Del primero recomendamos una caminata bordeando el lago llamado Serpentine. Difícilmente podrá olvidar un recorrido tan placentero, plagado de hermosas vistas que invitan a tomar decenas de fotografías.
Incluso podrá alquilar un bote para remar en el mismo o disfrutar de una copa en la confitería que se encuentra a su vera.
3- Admirar sus increíbles museos:
Los hay de todo tipo. Son fantásticos y, la mayoría, gratuitos !!!!
Si dispone de tiempo para visitar solo uno, la cita obligada, impostergable, es en el British Museum (Museo Británico). No deje de visitarlo.
Aunque crea que los museos no son lo suyo. Incluso si previamente lo considera una pérdida de tiempo, no deje de ir. Terminará maravillado.
Una arquitectura impactante, que combina clasicismo y modernidad, donde se encuentran grandes tesoros de la humanidad.
Es el tercer museo más visitado del mundo (luego del Louvre de París y del Palace de Pekín) al recibir casi 6 millones de personas al año.
Nos permitimos entonces algunas recomendaciones:
- “la joya del museo”: la piedra Rosetta (sala 4).
Originada hacia el 200 a.c. y descubierta en el 1799 en el delta del Río Nilo, posibilitó descifrar la escritura jeroglífica.
- la impactante colección de momias egipcias
(salas 62,63 y 64).
- los frisos y estatuas que adornaban el Partenón en Atenas, conocidos como los mármoles de Elgin
(sala 18, entrando por la entrada principal hacia la izquierda).
- las esculturas que formaban parte del mausoleo de Halicarnaso, considerado una de las 7 maravillas del mundo antiguo
(sala 21)
- el “gran atrio”. Patio central cubierto que cuenta con un magnífico techo de cristal y acero y en donde podrá descansar, comer, beber o comprar algún souvenir en su store.
Si dispone de suficiente tiempo, puede preparar su visita con la ayuda del link oficial del museo. http://www.britishmuseum.org/
Otros museos que forman parte del acervo cultural de la ciudad son:
Tate Britain: arte británico del 1500 a hoy.
http://www.tate.org.uk/visit/tate-britain
Tate Modern: arte británico moderno. El 5to museo más visitado a nivel mundial (cerca de 5 millones de personas al año). Altamente recomendable (más adelante nos referiremos al mismo)
http://www.tate.org.uk/visit/tate-modern
V&A. Victoria & Alberto Museum: el museo de arte y diseño más grande del mundo.
http://www.vam.ac.uk/
National Gallery: el principal museo de arte de Londres.
http://www.nationalgallery.org.uk/
Museum of London: enfocado a la historia de la ciudad, desde sus inicios a hoy.
http://www.museumoflondon.org.uk/
Natural History Museum: el museo de historia natural.
http://www.nhm.ac.uk/
National Portrait Gallery: dedicado a coleccionar retratos de personajes destacados de la historia.
http://www.npg.org.uk/
4- Visitar los íconos de la ciudad.
Podrá trazar una magnífica ruta que lo llevará a regocijarse con algunos de los íconos de esta fantástica urbe. Como el recorrido es extenso lo vamos a segmentar con el objetivo de que Ud. pueda completarlo de una vez o por partes.
- Desde Royal Albert Hall hasta el Hyde Park Corner.
Comience su caminata en el barrio de South Kensington en la avenida Kensington Road, frente al Kensington Garden.
En su intersección con la calle Queens Gate se encontrará con el famoso Royal Albert Hall, counstruido por la reina Victoria en honor a su esposo Alberto (al igual que el Albert Memorial que encontrará frente al mismo sobre el parque).
Es sede de innumerables actividades culturales. La mayoría de las estrellas de la música ha brindado un recital allí y muchos los han grabado (por ejemplo Adele).
Luego de la foto de rigor continúe su caminata hasta la primer avenida (Exhibition Road). Doblando por esta hacia la derecha y caminando por la misma se encontrará luego de unas cuadras con el Museo de Ciencias que puede ser una buena opción en cuanto le interesen ese tipo de disciplinas (en sus 7 pisos podrá observar desde salas dedicadas a la exploración espacial hasta los últimos avances en informática).
Si decide continuar con el trayecto unos metros más adelante se topará con la avenida Cromwell Road. Si gira a la derecha podrá admirar la fachada del Museo de Historia Natural y si lo hace a la izquierda la del Victoria & Albert Museum, el famoso V&A.
Luego de pasar frente al V&A, Cromwell Road se transforma en Brompton Road. Camínela unas cuadras hasta vislumbrar la figura imponente de una de las tiendas más famosas del mundo: “Harrods”.
Vale la pena ingresar?. Claro que si !!!....no solo podrá decir.. yo estuve ahí.., sino que podrá admirar sus artículos de lujo y sus sectores de alimentación y juguetería ….. increíbles…
Saliendo de la tienda hacia la derecha, Brompton se transformará en Knightbridge y luego de varias cuadras llegará al vértice del Hyde Park, llamado Hyde Park Corner, antesala de la segunda parte de la recorrida…..la vinculada a la realeza londinense.
En este primera parte transito por los barrios de Kensington, South Kensington, Brompton y Knightsbridge.
Los sitios web de los lugares destacados son los siguientes:
Royal Albert Hall:
http://www.royalalberthall.com/
Harrods:
http://www.harrods.com/
- Desde Hyde Park Corner hasta number 10 Downing Street.
Desde la esquina del Hyde Park podrá divisar el característico arco de estilo romano llamado Monumento de Wellington en honor al famoso duque, militar y dos veces primer ministro del Reino Unido.
Pase por debajo del mismo, siéntase rey coronado y tome el camino (Constitution Hill) que, situado entre el Green Park y el Buckingham Palace Garden, lo lleva al Palacio de Buckingham.
Esta es la residencia londinense de la reina Isabel y su esposo, el Duque de Edimburgo. Cuenta con 600 habitaciones atendidas por 300 empleados.
La esperada ceremonia del cambio de guardia se realiza frente al palacio a las 11:30 hs (todos los días entre mayo y julio y cada dos días el resto del año) suspendiéndose por lluvia.
Continúe su ruta bordeando la rotonda que se encuentra frente al palacio (que contiene el Queen Victoria Memorial), y camine hasta la Bridcage Walk e intérnese en el espléndido St James Park, una de las joyas de la ciudad.
Le recomendamos bordear el lago del parque para que pueda disfrutar del paisaje y de la vista de la pequeña Duck Island.
Podrá apreciar a lo lejos la figura de los edificios que bordean la plaza de armas de los guardias montados de Londres.
Cuando llegue hasta allí (nota de color: en las Olimpíadas recientes se monto ahí la cancha artificial de voleibol playa) doble por Horse Guard Road hacia la derecha y camine un par de cuadras para encontrase con la vista más famosa de la city ….……el Big Ben !!!!!! acompañado por el Parlamento.
Por detrás del mismo podrá encontrar la Abadía de Westminster y por delante el puente de Westminster (Westminster Bridge) que atraviesa el río Támesis.
Gran cantidad de fotos mediante no deje de cruzar el puente para llegar hasta la famosa noria de Londres, el London Eye, moderna estructura desde donde podrá tener una vista completa de la ciudad.
Puede regresar a través del mismo puente, caminar una cuadra hasta Parliament Street, doblar hacia la derecha, caminar dos cuadras, cruzar la calle y llegar hasta 10 Downing Street, la residencia del primer ministro.
Le adjuntamos el sitio web del London Eye para que pueda consultar por horarios y precios:
http://www.londoneye.com/
- Hacia la City !!!. Fluctuando entre el mundo de las finanzas y la historia imperial…..
Tome la linea roja (Central) del subterráneo y baje en la estación St Pauls para descubrir la Catedral del mismo nombre, la cual data de 1711.
En ella se oficiaron las exequias del Almirante Nelson y de Churchill y, en 1981, la boda de la princesa Diana y el príncipe Carlos.
Bordeando la misma por la fachada que da al río divisará el puente del milenio (Millenium Bridge), moderna estructura diseñada por el reconocido arquitecto Norman Foster, inaugurado en el año 2000.
Desde el mismo podrá ver a lo lejos las siluetas del majestuoso Tower Bridge y de algunos de los edificios más modernos de la urbe.
Del otro lado del puente se encuentra el Tate Modern Museum.
Ingrese al mismo aunque más no sea para conocer su tienda, la cual cuenta con artículos muy interesantes.
A un costado del museo se encuentra el Globe Theatre, replica del famoso teatro que representó las obras de Shakespeare.
Regrese luego hasta la catedral de Saint Pauls , crúcela y se encontrará con la calle Cheapside. Doble a la derecha y camine varias cuadras disfrutando el ritmo de la zona financiera por excelencia (una de las más importantes del mundo) para terminar frente al vértice compuesto por la Royal Exchange, el Stock Exchange y el Bank of England (Banco de Inglaterra).
Esta es la zona donde los romanos fundaron la ciudad de Londinium alrededor del año 43 antes de Cristo.
La calles que rodean el vértice mencionado son muy coquetas y cuentan con locales de las grandes marcas que respetan la arquitectura del lugar.
Continúe por Threadneedle Street o Cornhill Street hasta Gracechurch y tome hacia la derecha (hacia el río) para encontrarse con el Leadenhall Market. Este es un mercado techado que se remonta al siglo 14 pero cuyo diseño actual es de 1881 y es realmente digno de ver !!!!!!.
Dentro del mismo hay floristerías y casas de venta de alimentos pero se destacan las cafeterías y los pubs, donde los empleados de la city acuden masivamente hacia el mediodía y al término de su jornada laboral (espectáculo digno de ver).
Nota de color: es el lugar donde se filmaron las escenas de la calle de compras de la película “Harry Potter y la piedra filosofal”.
Luego de disfrutar del lugar (y porque no de una cerveza) continúe por Gracechurch hasta Thames Street y doble a su izquierda para, luego de varias cuadras, alcanzar Tower Gardens y, la famosa Torre de Londres.
Esta fue construida en 1078 y fue el lugar donde Enrique VIII mandó a ejecutar a dos de sus esposas.
Hoy es el lugar donde se depositan las joyas de la corona.
Pero, seguramente, lo que llamará su atención es el impactante Tower Bridge. Su estilo gótico capta la atención del visitante de forma inmediata y es un imán para la toma de innumerables fotografías.
Por zona de museos (mas museos !!!) y teatros….
Si se retrotrae a nuestra recomendación de recorrer las zona comercial por excelencia compuesta por las arterias de Oxford y Regent Street recordará que el trayecto culmina en Picadilly Circus.
Es allí donde comienza este recorrido por una zona emblemática, el “West End”.
Camine por Regent Street unas cuadras hasta Pall Mall, doble hacia la izquierda para terminar en Trafalgar Square.
En esta plaza se realizan manifestaciones públicas y se festeja cada año nuevo. Conmemora el triunfo de Gran Bretaña sobre Napoleón en Trafalgar y cuenta con una columna / estatua del Almirante Nelson.
Sobre la misma plaza se encuentra la Galería Nacional (National Gallery) y justo detrás la National Portrait Gallery.
Le sugerimos tomar The Strand (arteria histórica de la ciudad) hacia el este y caminar hasta el cruce con Carting y doblar a la izquierda hasta toparse con “Covent Garden”.
Esta es una plaza peatonal donde diversos artistas rodeados de tiendas, puestos de antiguedades y bares desarrollan sus disciplinas ante el público.
Encontrará más detalles en:
http://www.covent-garden.co.uk/
5- Encantarse en las ferias callejeras.
Londres, ciudad de ferias callejeras, las hay de todo tipo: desde aquellas retratadas en el cine como la de Portobello Road en Nothing Hill hasta las conocidas por su tinte rebelde como Camden Lock.
Para llegar a Nothing Hill tome las lineas Circle (amarilla) o District (verde) del subterráneo.
Al bajar en la estación de Nothing Hill Gate se encontrará sobre la calle de mismo nombre (luego llamada Holland Park Avenue).
Cruce la calle y camine hacia la izquierda hasta Pembridge Road.
Tome esta calle hasta Portobello Road donde encontrara el famoso mercado callejero. Antigüedades, baratijas, frutas, vegetales y, generalmente, muchísima gente ansiosa de captar la atmósfera de la película del mismo nombre.
Si bien puede visitarla en cualquier momento, su día principal es el Sábado.
Los más jóvenes se aventuran a Camden, lugar que se ha transformado en una importante zona turística visitada por unas cien mil personas cada fin de semana y reconocida como la capital del rock alternativo británico .
Con reminiscencias punk, extravagante, sus calles (atravesadas por el Regents Canal) están impregnadas de locales y galerías comerciales donde podrá encontrar una gran variedad de productos, desde indumentaria hasta discos, CDs o variada artesanía.
Para llegar tome la línea de subterráneos Northern (negra) hasta la estación Camden Town.
6 – Caminar por la senda peatonal más famosa del mundo… y sentirse un Beatle ¡!!!!
Abbey Road, último disco de estudio de los “4 fantásticos”, para muchos su obra cumbre, cuenta en su portada con una de las fotografías más reconocidas de la historia: John, Paul, George y Ringo cruzando la calle del mismo nombre por una senda peatonal.
Como no acercase a dicho lugar y reproducir la misma experiencia, aprovechando asimismo para conocer la fachada de los estudios del mismo nombre.
Para ello tome la línea de subterraneo Jubilee (gris) hasta la estación St Johns Word. Luego siga las instrucciones del siguiente link:
http://www.yelp.es/map/abbey-road-london#start:st%20johns%20wood%20station
Le adjuntamos dos recomendaciones:
- visite el lugar temprano en la mañana. Evitará las muchedumbres y el tráfico y le permitirá disfrutar del lugar y sacarse fotos con total tranquilidad
- no olvide registrar el día y hora exacto de su caminata por la senda. Luego podrá buscar la filmación de dicho “momento sagrado” en la sección “Crossing Webcam en el siguiente link: http://www.abbeyroad.com/
Si Ud. es fan de los Beatles o amante de la música rock le recomendamos visitar los siguientes locales donde encontrará innumerables productos para comprar y coleccionar:
London Beatles Store:
http://www.beatlesstorelondon.co.uk/
Its Only Rockn Roll:
http://www.itsonlyrocknrolllondon.co.uk/
